В 1852–1860 авторитарный режим Наполеона 3 оставался достаточно прочным. Он опирался на поддержку армии, крестьянства, деловых кругов и церкви. Оппозиция была слаба и практически не имела легальных возможностей для политической деятельности. Парламент имел крайне ограниченную компетенцию.
