Шумерская письменность была изобретена исключительно для хозяйственных нужд, первые письменные литературные памятники появились у шумеров очень рано: среди записей, датируемых XXVI(26) в. до н. э., уже есть образцы жанров народной мудрости, культовые тексты и гимны.
В основе шумерской письменности лежат пиктограммы, но впоследствии письменность утрачивает рисуночный характер и трансформируется в клинопись.
Само изобретение шумерской письменности было, несомненно, одним из крупнейших и наиболее значительных достижений шумерской цивилизации. Шумерское письмо путь от иероглифических, образных знаков-символов до знаков, которыми стали записывать простейшие слоги, оказалось чрезвычайно прогрессивной системой. Ее заимствовали и использовали многие народы, говорившие на иных языках.
