Если брать Древнюю Русь, то знать выделилась за счет материального благополучия. А материального благополучия достигали дружинники, которые ходили в военные походы с князем, полученные богатства делились. Следовательно, таким образом началось социальное расслоение, а, значит, и выделение знати.
