Библиотека с глиняными книгами была построена в Ниневии, под руководством тогдашнего правителя Ашшурбанапала. Он хотел собрать все творения писателей и исследователей в одном, общедоступном месте. Единственным известным материалом, на котором можно было изложить эти знания, была глина, на которой выдавливались последовательности значков. Для письма использовался клин, которым и рисовались символы. Поэтому и произошло название «клинопись».
Библиотека была создана в Ниневии, столице Ассирии, и помимо библиотеки служила еще и хранилищем государственных документов и архивов. Но большую часть книг составляли религиозные тексты и изложения всех известных на тот момент гаданий. Многие книги были посвящены общению с божествами, предсказаниям и гаданиям. Ашшурбанапал хотел сделать свое государство самым успешным в мире, и успешные предсказания казались ему лучшим гарантировать успех своего государства. Важную роль играли и труды по астрологии, а также эпосы о Гильгамеше.
После смерти Ашшурбанапала многие книги разошлись по дворцам его подданных, но большая часть книг осталась на своем месте, в библиотеке. Впоследствии библиотеку обнаружили археологи, которые смогли расшифровать клинопись. Именно библиотека сыграла решающую роль в расшифровке вавилонской письменности.
