В XVI веке Грузия распалась на несколько мелких феодальных государств, которые постоянно находились в состоянии войны с мусульманскими империями: Турцией и Ираном. В 1558 году начались первые дипломатические отношения между Москвой и Кахетией, и в 1589 году русский царь Федор I Иоаннович предложил царству свою защиту. Россия была далеко, и действенной оказать не удалось. В XVIII веке у России вновь появился интерес к Закавказью. Во время Персидского похода Петр I заключил союз с царем Вахтангом VI, но успешных боевых действий не было. Русские войска отступили на север, Вахтанг был вынужден в России, где и умер.
