Афинами управляли аристократы (местная знать). У них во владении были лучшие участки земли на равнине, крестьяне же, ютились на склонах гор, где почва была плохой: малоплодородной и каменистой. Аристократы представляли собой государственный совет, который назывался ареопаг. Ареопаг часто собирался на холме, посвященном богу войны Аресу, там обсуждались государственные вопросы. Ежегодно этот совет голосованием выбирал 9 архонтов, которые на год становились жрецами, судьями и военачальниками.
Остальной народ – это демос: крестьяне, ремесленники, моряки, торговцы. К демосу зачастую относились и богатые, знатные люди, которые не хотели участвовать в управлении страной наравне со знатью.
