Централизация государственного аппарата была отражена в законодательстве. В 1497 г. был составлен первый общерусский Судебник с едиными юридическими нормами. Основная часть статей судебника касалась судопроизводства и судоустройства Русского государства. Защищая интересы господствующего класса, Судебник вводил тяжелое наказание (смертную казнь) за убийство господина. Специальная статья Судебника фиксирует начало оформления крепостного права. Она ограничивала право ухода крестьянина от владельца: уход был возможен только раз в году за неделю до и после Юрьева дня (28 ноября) с уплатой за "пожилое", за пользование двором.
