Кузьма Минич Минин был владельцем мясной лавки в Нижнем Новгороде до 1608 года, когда он стал участником городского ополчения нижегородцев, воевавшего с Лжедмитрием II. Именно там он приобрел первый опыт боев. Опыт руководства торговым предприятием дал ему знания экономики и управления, которые он успешно применил при создании Второго народного ополчения. Дмитрий Пожарский был князем, потомком рода князей Стародубских - младшей ветви Рюриковичей. Он был придворным при Борисе Годунове и полководцем у Василия Шуйского. В 1611 году он встретился с Мининым в Нижнем Новгороде и вместе с ним возглавил Второе ополчение. Под его военным командованием войска ополчения успешно освободили Москву.
