ещё в конце xvii в. была аграрной страной; четыре пятых ее населения занимались сельским хозяйством. к началу xix в. она превратилась в крупную промышленную державу, в которой около половины населения было занято в фабричном производстве, транспорте и торговле.
эти перемены протекали на протяжении xviii в, сначала незаметно, а с 60-х годов стремительно, в виде скачка, получившего название промышленного переворота. вслед за промышленная революция произошла и в других странах. однако в она приняла наиболее яркие, классические формы.
важнейшей предпосылкой промышленного переворота явилась буржуазная революция середины xvii в., которая устранила препятствия для роста капиталистических отношений и открыла путь мощному развитию производительных сил страны.
революция завершила формирование нации, ликвидировала последние остатки феодальной раздробленности, ускорила образование единого рынка. сукно, производимое в лидсе и нориче, железные изделия, выпускаемые в бирмингеме и шеффилде, находили сбыт в самых отдаленных районах страны и вывозились за границу. таким образом, в складывались предпосылки для общественного разделения труда в национальном масштабе, для дальнейшей специализации отдельных районов. промышленный переворот был подготовлен также переменами, происшедшими в сельском хозяйстве.
