Лествичное право выступало гарантом единства государства, так как ни один из князей всю жизнь не правил одним и тем же княжеством, а имел возможность перейти в другое, более богатое и важное. Однако Любечский съезд отменил лествичное право и заменил его вотчинным, что стало началом раздробленности.
Кроме того, в пользу раздробленности говорили господство натурального хозяйства, рост и усиление княжеств, стремившихся к независимости, как и более мелкие феоды - боярские вотчины, прекращение интенсивной войны с кочевниками, снижение прибыльности торговли по пути "Из варяг в греки".
