Их торговые интересы столкнулись не только на материке, но и на рынках Македонии Фракии, Причерноморья, а также в Западном Средиземноморье (в Италии, на Сицилии). В связи с этим большое значение приобретают лежащие на пути транзитной торговли опорные пункты, такие как полуостров Халкидика, Керкира и Эпидамн.
Другая же причина, которая привела к Пелопоннесской войне, это политические обстоятельства. Было нарушено равновесие двух сильнейших военно-политических союзов — Первого Афинского морского союза и Пелопоннесского союза, которые были созданы в результате совместной борьбы против Персии.
Если Афины старались поддерживать демократические режимы в греческих полисах, то Спарта в своей внешней политике традиционно ориентировалась на олигархические группировки. Возникшее Соперничество между Спартой и Афинами за главенство в Греции стало еще одной из причин серии военных столкновений, длившихся почти 30 лет (431-404 гг. до н. э.).
