Спартанцы должны были доказать свою пригодность даже в младенчестве. Все спартанские младенцы предстали перед советом инспекторов и были обследованы на наличие физических дефектов, а те, кто не соответствовал стандартам, были оставлены умирать – обычно их сбрасывали со скалы в пропасть у подножия горы Тайгет, но большинство историков теперь отвергают это как миф.
В 7 лет мальчики отправлялись своими родителями в специальные воспитательные учреждения. Их воспитание спонсировалось государством. Все это было необходимо для превращения их в опытных воинов. Мальчики жили в коммунальных казармах, обучались схоластике, войне, хитрости, охоте и легкой атлетике, а также должны были добывать себе еду сами. До 12 лет посвященные были лишены всей одежды, спали на улице и постелали себе крапиву как кровать.
Среди спартанских детей поощрялись дедовщины и драки. Это делалось для того,чтобы ужесточить их характеры. Одна из самых жестоких практик Спарты заключалась в так называемом «состязании на выносливость», во время которого подростки пороли - иногда до смерти - перед алтарем в святилище Артемиды, которая служила религиозным ритуалом, а также как проверка мужества и устойчивости к боли у мальчиков.
