Развитие промышленности привело к значительным изменениям в английском обществе. Большое влияние приобрела буржуазия - собственники средств производства, на которых работали наемные рабочие. Рост доходов буржуазии привело к усилению ее влияния в парламенте.Большую часть населения Англии теперь составляли не крестьяне, а наемные рабочие (пролетариат). В отличие от крестьян, в которых были земля и орудия труда, рабочие были лишены собственных средств производства. Поэтому они были вынуждены идти работать на предприятия, чтобы от голодной смерти. Владельцы фабрик знали о том, что рабочий не сможет прожить без работы на фабрике, и платили ему меньше, чем он зарабатывал. Особенно охотно буржуазия принимала на работу женщин и детей, потому что им можно было платить меньше, чем мужчинам. Рабочие пытались бороться за свои права, устраивали забастовки, требовали повышения зарплаты и улучшения условий труда. В Англии получил распространение движение луддитов - разрушителей машин. Луддиты считали, что применение машин ведет к снижению зарплаты рабочих, усиление эксплуатации. Рабочие ломали станки, другие механизмы, разрушали целые фабрики. Власть беспощадно боролась с луддитов, за разрушение машин была введена смертная казнь.
