Основа его учения состоит из «четырёх истин»:
1) существование человека есть нечто обманчивое;
2) страдание — неизбежное следствие существования и человеческих потребностей;
3) избавляются от страдания, лишь подавляя потребности и страсти;
4) поднимаясь по ступеням нравственной жизни, можно достигнуть её венца — полного блаженства, нирваны (созерцание, небытие, отсутствие страдания).
Проповедь Будды была направлена против жертвоприношений, деления индийского общества на касты. Ближе всего к находятся бедные и немощные. Идея равенства привлекала народ, поэтому буддизм получил широкое распространение.
