государственная казна была истощена и обременена громадным долгом, средний и особенно низший классы были обременены непосильными налогами и выражали явное неудовольствие привилегиями дворянства и духовенства и злоупотреблениями администрации. все указывало на необходимость коренных реформ. учитывая общественное мнение, людовик xvi при самом вступлении на престол уничтожил непопулярные парламенты, уволил в отставку министерство и составил новое, в котором положение занял министр финансов тюрго, образованный в духе «просвещения xviii в.». он составил обширный план реформ, которые должны были улучшить положение страны и уничтожить причины народного недовольства. предполагалось уничтожить произвол чиновников, создать выборное провинциальное ; допустить среднее сословие ко всем государственным должностям; уничтожить повинности крестьян по отношению к помещикам; распространить налоги на земли дворянства и духовенства; ограничить чрезмерные расходы двора; поднять торговлю и промышленность уничтожением внутренних таможен и цехов; создать веротерпимость; поднять образование; ослабить цензуру и т. д. но едва только часть мероприятий тюрго была в исполнение, как вызвала такой сильный протест в придворных кругах и привилегированных классах, что слабохарактерный король дал ему отставку. с уходом тюрго были уничтожены и все его нововведения.
заключенный с торговый договор, снижавший пошлины на ввоз промышленных изделий, нанес серьезный удар французским мануфактурам, многие закрылись. в промышленности и торговле наступил кризис. началась безработица. неурожай вызвал дороговизну и недостаток продовольствия. в городах участились народные волнения.
