До 1905 года Российская империя была абсолютной монархией. С 1905 по 1917 год она являлась конституционной дуалистической монархией с сильной императорской властью, сочетавшейся с парламентаризмом. С февраля 1917 года Россия стала республикой и остается ею поныне, хотя форма республиканского устройства и менялась с тех пор.
По государственному устройству Россия была унитарным государством с некоторым количеством автономных образований, аналогичных британским доминионам (Финляндия) или вассальным государствам (Хива, Бухара). Федеративное устройство было введено уже при советской власти.
