В республику входило семь провинций (Голландия, Зеландия, Утрехт, Гронинген, Гельдерн, Овериссель и Фрисландия), подписавших в 1579 году так называемую Утрехтскую унию, юридически утвердившую существование новой республики.
С ростом влияния провинции Голландии на политику республики Соединенных провинций появилось другое название — «Голландская республика».
Великий пенсионарий — ответственный государственный пост в Голландской республике. В руках пенсионария иногда сосредоточивалась вся полнота власти. Представитель крупной буржуазии Ян де Витт (1625—1672), будучи великим пенсионарием, являлся фактическим правителем Соединенных Провинций.
