Гонка вооружения между СССР и США заключалась в превосходстве в области атомного и ядерного оружия, а также в средствах его доставки. На эти разработки выделялись огромные средства из бюджетов стран. В эту сферу направлялись лучшие научные силы. Первоначально лидером в гонке вооружений были США. Они уже располагали атомным оружием. Советский военно – промышленный комплекс (ВПК) прикладывал все усилия, чтобы создать собственную атомную бомбу. Несколько инженерных решений удалось получить советской разведке по секретным каналам. Но эти данные бы не без лучших научных умов СССР. Советские ученые подошли вплотную к созданию атомного оружия самостоятельно. Уже в 1949 году СССР испытал собственную атомную бомбу. Затем в 1952 г. США испытали ядерное устройство, в котором атомная бомба играла роль запала, мощность взрыва была огромной. Но в 1953 г. СССР также испытал свою ядерную бомбу. С этого момента силы двух ядерных держав были равны. Кроме того, США поставила производство ядерного вооружения на поток, в отличии от СССР, которые продолжили разработки в этом направлении, и по качеству теперь в разы обогнали США.
