До создания централизованного русского государства города являлись центрами княжеств, они имели политическое значение как города-государства. Каждый город вёл свою политику, выбирал союзы и управлял своими землями. После объединения эта политическая роль городов была ликвидирована. Города сохранили за собой только экономическую роль, как ремесленные и торговые центры.
