Прежде всего, при Екатерине II в состав России вошла обширная территория на юге современных России и Украины, вдоль побережья Черного и Азовского морей, называвшаяся Новороссией. Два крупных города в этом регионе, Екатеринодар (ныне Краснодар, РФ) и Екатеринослав (ныне Днепр, Украина) были названы в честь Екатерины. Именно в этом регионе, согласно легенде, были выстроены пресловутые "потёмкинские деревни".
После этого был покорён Крым, который присоединился к России, а Турция была вынуждена отказаться от претензий на него. После Крыма настала очередь присоединения территорий на юго-западе современной Украины в районе Очакова и Измаила, где был основан город Одесса.
Кроме того, Россия участвовала в Первом разделе Речи Посполитой, по коротому Россия приобрела Восточную Беларусь, во Втором разделе, по которому получила Правобережную Украину и центральную Беларусь, и в Третьем разделе, по которому получила Литву, Курляндию, Западную Беларусь и часть Западной Украины (без Галичины).
В 1783 году к России была присоединена часть Грузии.
