ВСЕМИРНЫЙ ПОТОП, или великий потоп (в христианском толковании “греховный потоп”), — катастрофическое наводнение, истребившее почти все человечество. Символически сильный мифологический мотив, известный из Библии и описанный уже в шуме ровавилонском эпосе о Гильгаме ше, где герой встречает на острове Тильмун (см. Острова блаженных) оставшегося в живых после потопа Зиусудру или Утнапишти, который сообщает ему о случившемся. Сходные сюжеты о наказании человеческой греховности — одной из разновидностей всемирной гибели, которая, однако, потом отменяется, проходят через многие культуры.
В Индии первое воплощение бога Вишну в образе рыбы прародителя человечества Ману от большого потопа в Гималаях. В греческой мифологии оставшиеся в живых после потопа Девкалион и его жена Пирра кладут начало новому поколению людей из камней. Во многих сказаниях о потопе присутствуют как средства человечества от гибели корабли типа, например, библейского ковчега Ноя и его семьи, который в средние века часто сравнивали с “кораблем церкви”, благодаря которому люди от гибели в грехе и моральном разложении.
Всемирный потоп. Гюстав Доре. БиблияВ Талмуде переход евреев через Мертвое море осмысливается как своеобразный “проти вопотоп”, когда “удалилась вода с земли и выступила сухая земля. Возвращение воды назад есть знак, с которого Бог дает человечеству понять, что Он занял другую позицию… (и речь идет о том), чтобы торжественно объявить Израилю, что Он при всех обстоятельствах ведет этот народ к и никогда не допустит его уничтожения” (Р. Арон, 1973).
Потопы и другие традиционные катастрофы — эти мифические символы всеобщей угрозы человечеству со стороны природных сил и признания людьми своей виновности — распространены почти повсеместно и связаны также с архаичной картиной повторяющихся циклов творения, когда боги время от времени все уничтожают, с тем чтобы начать все заново; эта картина в культурах Древней Мексики была выражена в форме следующих друг за другом Солнц. Период “Солнца воды”, например, закончился потопом, в течение которого тогдашние люди превратились в обезьян (см. Рыбы, Пуп).
