Реформы 60—70-х гг. XIX в. Поражение в Крымской войне подтолкнуло царя Александра II к решению вопроса об отмене крепостного права. В то время Россия была единственной страной Европы, где использовался подневольный труд. Сохранение крепостного права неминуемо означало бы превращение Российской империи во второстепенное государство.
