Российская императрица Екатерина I была второй женой Петра I Великого и императрицей России с 1725 по 1727 год.
Став первой женщиной-правительницей в России, она положила начало новой странице в истории женщин у власти, которая продолжилась с ее дочерьми Елизаветой и Екатериной II, предпочитавшими придерживаться реформистской политики Петра.
Великим административным нововведением Екатерины I стало учреждение 8 февраля 1726 года Высшего Тайного совета императорской России. Она назначила в его состав шестерых бывших советников Петра и фактически передала управление государственными делами новому органу, тем самым подорвав авторитет Сената и Синода, которые были главными административными инструментами Петра. Первоначально в состав совета входили шесть человек — Александр Меньшиков, Федор Апраксин, Гаврила Головкин, Андрей Остерман, Петр Толстой и Дмитрий Голицын.
Роль Сената утратила свое значение, и все государственные дела курировались советниками Екатерины, которые также принимали все основные решения. Реформаторская деятельность Петра была полностью утрачена, а взяточничество и казнокрадство получили широкое распространение.
Правление Екатерины вошло в историю как период, свободный от каких-либо крупных военных конфликтов. К моменту смерти Петра русская армия была, без сомнения, самой большой в Европе. Поскольку страна жила в мире, Екатерина была полна решимости сократить военные расходы, и ей это удалось. Меньшие налоги для крестьян, которые были результатом ее действий, привели к ее репутации справедливого и честного правителя.
