Великая Отечественная война 1941—1945 — война Союза Советских Социалистических Республик против нацистской Германии и её союзников (Болгария, Венгрия, Италия, Румыния, Словакия, Финляндия, Хорватия); решающая часть Второй мировой войны.
В российской исторической литературе Великую Отечественную войну принято делить на три периода:
- I период (начальный) с 22 июня 1941 года по 18 ноября 1942 года (Красная Армия оставляет большую территорию, вела тяжелые оборонительные бои, первое крупное поражение гитлеровских войск под Москвой, срыв попытки блицкрига);
- II период (период коренного перелома в войне) с 19 ноября 1942 года до конца 1943 года (гитлеровцы были разгромлены под Сталинградом, на Курской дуге, на Северном Кавказе, на Днепре);
- III период (завершающий) с января 1944 года по 8 мая 1945 года (освобождение Украины, Белоруссии, Молдавии, Крыма, Прибалтики, восстановление государственной границы СССР, освобождение народов Европы и разгром гитлеровской коалиции);
22 июня 1941 года началось вторжение Германии в СССР. Ранним утром после артиллерийской и авиационной подготовки немецкие войска перешли границу СССР.
22 июня в 12 часов дня Молотов выступил по радио с официальным обращением к гражданам СССР, сообщив о нападении Германии на СССР и объявив о начале отечественной войны.
