Российские историки объясняют развитие торгово-экономических отношений между странами как побочный эффект от колонизации региона. Вместе с тем, они уточняют, что первоначально Казахстан воспринимался не как конечный потребитель продуктов российского рынка, а как перевалочный пункт, благодаря которому товары могли попасть в Бухарский Эмират, Кокандское ханство, Синьцзянь, Китай и Монголию. Однако уже в первой половине XIX века представители российской коммерции отдавали явное предпочтение торговым связям именно с Казахстаном.
Это объясняется тем, что территория Казахстана во второй половине XIX века стала важным источником животноводческого сырья и сбыта промышленных товаров и хлеба. Но на первых порах торговля все еще носила нерегулярный характер, а сбыт товаров в основном происходил на таможнях и меновых ярмарках Оренбурга и Петропавловска. Позже процесс был переориентирован, главным образом, на Ирбитскую, Нижегородскую, Ишимскую и Крестовскую ярмарки, а товар из Казахстана транзитом через Западную Сибирь отправлялся в европейскую часть Российской империи.
Скот был одним из главных предметов торговли, а потому степное скотоводство стало больше ориентироваться к нуждам рынка.
