Распустив в 1681 г. непокорный парламент, Карл II пытался управлять единолично, что привело к обострению внутриполитической обстановки. Переход брата короля, наследника престола, в католичество вновь выдвинул религиозный вопрос на центральное место в политической жизни Англии. Если реставрация монархии согласовалась с политическими традициями Англии, то реставрация католичества представлялась совершенно недопустимой.
