В дописьменную эпоху основную роль в познании играла устная традиция: мифы, легенды, песни, сказания, заучивавшиеся наизусть. Передачей знаний заведовали специальные люди - сказители, которые отличались очень хорошей памятью и заучивали все сказания и легенды. Среди них были и мифы о сотворении мира. Например, скандинавский миф гласит, что мир создан из тела великана, в котором, подобно червям, завелись гномы и стали строить. Греческий миф гласит о трёх поколениях богов - древние хтонические боги, титаны и олимпийские боги, каждое последующее поколение свергало предыдущее и изменяло мир.
