Жизнь учёного была долгой и насыщенной. Он родился в 1863 году на Украине в образованной и талантливой семье. Его троюродный брат — прозаик Владимир Короленко, который написал «Дети подземелья», «Слепой музыкант» и другие известные произведения. Папа Вернадского был профессором.
Сначала семья переехала в Петербург, но там оставалась недолго и отправилась в Харьков, где прожила несколько лет. Затем опять в Петербург, где Владимир Иванович окончил гимназию и поступил в университет. Здесь он изучал естественные науки, а его учителями были известнейшие люди, в том числе Д.И.Менделеев.
Окончив университет, Вернадский занимался геологией и минералогией, а потом преподавал эти науки в Московском университете. Однако, когда нескольких профессоров уволили по политическим обвинениям, Вернадский тоже ушёл из университета.
ГЕНЕРАЛЬНЫЕ ШТАТЫ - высший совещательный орган сословного представительства во Франции XIV-XVIII веков, один из важнейших институтов сословной монархии.
Генеральные штаты выделились из Королевского совета, в особых случаях заседавшего в расширенном составе, с участием представителей трёх сословий - духовенства, дворянства и городов (т. н. третьего сословия). Точная дата выделения генеральных штатов из Королевского совета неизвестна. Принято считать, что впервые они были созваны в 1302 году в разгар борьбы королевской власти за самостоятельность от папского престола в светских делах.