первая пуническая война была первым заморским предприятием римской республики, завершившимся завоеванием сицилии. к началу войны римляне пришли с опытной и дисциплинированной пехотой, натренированной в ходе войн 285-265 гг. против эпирского царя пирра, народов южной италии, этрусков и галлов. конница и флот были относительно слабыми. у эпиротов римляне около 275 г. заимствовали практику регулярного сооружения укрепленных лагерей во время походов. крупных полевых сражений в ходе войны было относительно мало. наиболее характерной чертой конфликта являлись затяжные осады городов и крепостей, борьба за коммуникации, а также беспрецедентная по масштабам морская война. в ходе 1 пунической войны римляне освоили строительство новых для них типов военных кораблей, пентер (квинкверем), гексер и гептер (септирем), а также стали применять перекидные мостики с крюками (вороны), позволившие им эффективно использовать абордажную тактику. в эту же войну римляне заимствовали у греков осадные машины. характерной чертой римской политики были экспансионизм и невероятное в борьбе за достижение своих целей. огромные потери могли несколько умерить аппетит, и все-таки неспособны были заставить рим заключить мир без полного установления контроля над сицилией. несмотря на отдельные трения с италийскими союзниками, римско-италийская конфедерация поставляла людские и материальные ресурсы, что, в конечном счете, и обеспечило победу. по полибию, за время войны римляне в боях и от кораблекрушений потеряли 700 военных кораблей, карфагеняне – 500. тем не менее, борьбу за господство на море выиграл рим.
резервы карфагена, опиравшегося на наемные армии, исчерпались быстрее. граждане склонны были идти на материальные жертвы в меньшей степени, чем римляне. конфликты с наемниками из-за невыплаты жалования проходят красной нитью через всю войну. неспособность поддерживать большие армии к невозможности широкого применения абордажного боя на море. это бы к оголению сухопутного фронта. флот применял тактику таранных ударов, требующую большого искусства экипажей. продолжаются преобразования карфагенской армии, начатые еще до войны. осваиваются приемы использования слонов, начинает меняться способ применения конницы и легкой пехоты за счет использования фланговых ударов. к концу войны заметно возрастает качество карфагенской пехоты и командного состава сухопутных сил. профессионализм последнего стал выгодно отличать пунийцев от римлян, постоянно меняющих своих генералов из внутриполитических соображений. появляются первые признаки применения карфагенянами двухлинейных построений пехоты и резервов. к концу войны карфагенская (и римская) армия, используя укрепленные лагеря и резервы, оказалась способна вести затяжные бои.
