Получив контроль над Россией, большевики должны были защитить свою хрупкую власть. Ленин заключил мир с Германией и, следовательно, прекратил участвовать в Первой мировой войне. Однако он не мог избежать гражданской войны. Гражданская война в России бушевала с 1918 года до начала 1921 года. За это время большевики столкнулись с массивной оппозицией их правлению в виде Белой армии, возглавляемой бывшими офицерами царского государства, а также от вмешательства со стороны сил зарубежных стран. Однако к началу 1921 года большевики победили своих врагов и одержали полную победу.
Большевикам чрезвычайно повезло в качестве их руководства, особенно в Ленине и Троцком. На протяжении всей гражданской войны Ленин обеспечивал энергию и драйв, необходимые для успеха, а Троцкий обеспечил организацию.
Троцкий стал комиссаром войны в большевистском правительстве в марте 1918 года. Блестящий организатор и импровизатор Троцкий создал Красную армию из красногвардейцев и из остатков старой царской армии. Хотя назначение экс-царских офицеров было опасно, Троцкий настаивал на том, что они принесут опыт, необходимый для победы в гражданской войне.
Когда началась Гражданская война, большевики запретили все политические партии и арестовали лидеров. Они также закрыли газеты, которые выступали против них. ЧК, большевистская секретная полиция, выследила и арестовала всех, кто подозревался в враждебности по отношению к большевикам. К концу гражданской войны они казнили более 100 000 политических противников.
Большевики организовали высокоэффективную пропагандистскую кампанию в контролируемых ими областях. Пропанганда «рассказазывала» людям, что условия жизни улучшатся, а богатство будет распределено более справедливо, что Белые армии и их лидеры уничтожат все достижения революции, распад Советов и возвращение старой системы.
У белых армий было множество преимуществ в гражданской войне:
• Их лидеры были опытными военными командирами
• Они контролировали огромные территории России
• Они окружили большевиков
• Они активно поддерживали связи с иностранными странами, которые вмешивались в гражданскую войну от их имени.
Однако, по мере развития гражданской войны, белые армии столкнулись с серьезными проблемами и трудностями в организации своих кампаний. У белых был ряд слабых мест, которые привели к их поражению:
• Разделенное лидерство. В то время как у большевиков был Ленин, ни один человек не отвечал за белые силы. У белых было несколько лидеров - Юденич, Колчак, Деникин и Врангель. Все хотели славы для себя. Пытаясь победить красных, они также часто соперничали друг с другом. Все они были амбициозными людьми, и каждый из них был настроен взять на себя контроль над Россией. Деникин, а затем Врангель были сосредоточены на юге, а адмирал Колчак находился на северо-востоке и Юденич на западе. Они были так далеко друг от друга, что не могли координировать атаки.
• Жестокость и коррупция. Белые армии часто вели себя с жестокостью в контролируемых ими районах. Города были сожжены, имущество разрушено или украдено, а урожай и скот были взяты силой. Если бы гражданские лица возражали, они подвергались пыткам и казни. Коррупция была широко распространена в районах, контролируемых белым. Белые солдаты грабили магазины и дома. Черный рынок был создан для товаров, изначально предназначенных для борьбы с войной.
• Боевой дух. Большевики боролись за определенную причину - создание и выживание коммунистической России. У белых, однако, были проблемы, мотивирующие их войска. Более того, некоторые россияне опасались, что иностранная интервенция положит конец независимости России в случае победы белых. Со временем все больше и больше солдат покинули Белые армии.
К концу Гражданской войны в 1921 году большевики сумели обеспечить себе власть в России. Белые армии и иностранные державы, сражавшиеся на российской земле, потерпели поражение. Столь же важно, что соперничающие политические партии были объявлены вне закона. Благодаря секретной полиции ЧК, голоса замолчали. Ленин достиг своей конечной цели - превратить свою маленькую большевистскую партию в полный контроль над Россией.
