Знаков, используемых постоянно, было около трехсот. Специальные учебники содержали списки шумерских знаков с объяснением их произношения и значения и списки грамматических форм. Они служили словарями.
Клинописные знаки изображали человека и части его тела, орудия труда, оружие, животных, птиц, рыб, растения, звезды, поля, воды, горы, т.е. конкретные предметы.
