Первая волна переселения гуннов в Казахстан началась в 47 г. до н. э. (приблизились к владениям канглов).
Для борьбы против уйсуней Чжи-чжи заключил союз с канглами. Чжи-чжи воевал против уйсуней в 46–36 гг. до н. э. После изгнания из государства кангюев шаньюй Чжи-чжи ушел на реку Талас и стал строить город (в течение 2 лет; считается, что сейчас на этом месте стоит город Тараз). В борьбе против Китая на стороне Чжи-чжи участвовали римские воины из армии Марка Красса (подавил восстание Спартака), потерпевшего поражение в войне с парфянами. Война с китайцами закончилась, когда Чжи-чжи попал в плен и был казнен.
В 93 г. н. э. началась вторая волна переселения гуннов на запад, они проникли на Сырдарью, в Приаралье и Западный Казахстан. Во II–IV вв. н.э. гунны достигли южнорусских степей, дошли до Дуная и поселились в Венгрии.
Самый известный в истории гуннский предводитель – Аттила (в казахском эпосе – Едиль). Он возглавил гуннские племена, двинувшиеся на завоевание Европы. В первой половине V века Аттила совершил набеги в Закавказье, Месопотамию, Восточную Римскую империю, которую обязал платить ему дань. При Аттиле империя гуннов достигла своего могущества. В 451 году состоялось сражение гуннов Аттилы с римлянами на Каталаунских полях в Галлии, получившее в мировой истории название битва народов. В 452 году Аттила подошел к Риму (столица Западной Римской империи), но захватывать город не стал. Империя гуннов в Европе распалась в 453 году, после смерти Аттилы. Походы гуннов привели к крушению Римской империи и в целом рабовладельческого строя.
