Ідеї гуманізму в першу чергу вплинули на реалістичну сутність естетики Леонардо да Вінчі. Гуманізм для нього пов'язаний насамперед з його переконанням в тому, що мистецтво, як і наука, служить справі пізнання реального світу. Звідси головна справа науки полягає в розкритті кількісних сторін речового світу. Наприклад, геометрія прагне звести коло до квадрата, а тіло до Куба, арифметика ж оперує квадратними і кубічними рівняннями. Пізнання якісності доступно головним чином мистецтву. Якісність означає При цьому конкретність, індивідуальність і неповторність. У цьому геніальний художник бачить естетично-облагороджуючу людину функцію природи. Вона "настільки солодка і невичерпна в різноманітності, що серед дерев однієї і тієї ж породи жодного не знайдеться рослини, яке цілком було б схожим на інше, і не тільки рослини, але і гілок, і листя, і плоду не зустрінеться жодного, який би в точності був схожий на інший". Автор "Мони Лізи «(Джоконди),» Таємної Вечері" та інших безсмертних шедеврів живопису дав вкрай рідкісний приклад гармонійного з'єднання в одній особистості геніального живописця і великого вченого. Пропорції людського тіла він зобразив як чудовий анатом, а неповторність і красу людської душі в своїх картинах — як глибокий психолог.
