Древнерусская народность сформировалась в результате объединения племен словен ильменских, полян, древлян, кривичей, вятичей, радимичей и других. Объединение племён стало возможно благодаря переходу от родоплеменного строя к зарождавшемуся феодализму. Племена говорили на схожих диалектах и исповедовали одну религию - славянское язычество, позднее - православие, но главная роль в их объединении принадлежала все же государству, появившемуся у восточных славян. По наиболее распространенной норманнской теории, государство это было создано скандинавскими авантюристами - варягами, такими, как Рюрик, Трувор, Синеус, Аскольд, Дир. Власть их держалась на воинских дружинах, ставших основой класса профессиональных воинов и правителей, которые позже стали феодалами - князьями и боярами.
