Первый этап (VIII – первая половина IX вв.) характеризуется появлением крупных межплеменных союзов и их центров – племенных княжений. На втором этапе (вторая половина IX – первая половина Х вв.) процессы государствообразования были ускорены вследствие активного вмешательства внешних сил – хазар на юге и варягов на севере восточнославянских земель. Третий этап, завершивший складывание Древнерусского государства, связан с реформами княгини Ольги (945–957) и князя Владимира Святославича (980–1015).
Еще в VI–VIII вв. начинается объединение славянских племен в племенные союзы.
