Первыми начали американки. 8 марта 1857 года несколько сотен работниц швейных и обувных фабрик Нью-Йорка по Манхэттену «маршем пустых кастрюль», то есть колотили в эти самые кастрюли что есть мочи, требуя предоставить им 10-часовой рабочий день вместо 16-часового, равную с мужчинами заработную плату и избирательное право (считавшееся в те времена прерогативой мужчин).
По решению ООН в 1975 году, он отмечается ежегодно как праздник.
