Сбору предшествовал острый конфликт вокруг Волыни и галицких волостей. Он начался с того, что в ноябре 1097 года, нарушив договорённости, достигнутые на предыдущем общекняжеском съезде в Любече, волынский князь Давыд Игоревич при поддержке киевского князя Святополка захватил в плен и ослепил теребовльского князя Василька Ростиславича (Святополк обманом заманил последнего в Киев). Среди причин, упоминаемых в переговорах между князьями, было подозрение в союзе Василька с Владимиром с целью занятия Владимиром Киева, Васильком — всех западных волостей, а также опасения Давыда за собственную судьбу.
Давыд выступил в поход с целью занять владения Василька, но навстречу ему выступил старший брат Василька — Володарь, осадил Давыда в Бужске и добился освобождения брата. Весной следующего, 1098 года, Ростиславичи осадили Давыда во Владимире. В итоге они заключили мир, получив для расправы бояр, ответственных за ослепление.
Двоюродные братья Святополка — Владимир Мономах, Давыд Святославич и Олег Святославич в 1098 году собрались на съезд в Городце и под угрозой войны потребовали от Святополка изгнания Давыда Игоревича. Тогда Святополк отобрал у Давыда Игоревича владимирский стол, заставив его бежать в Польшу, а во Владимире посадил своего сына Мстислава.
Но после этого Святополк пошёл войной на самих Ростиславичей, утверждая, что их волости по династическому праву принадлежат ему. Святополк был разгромлен на Рожном поле. В конфликт включился венгерский король Кальман І Книжник, который выступил на стороне Святополка. Но изгнанный Давыд Игоревич встал на сторону Ростиславичей, привёл половцев и разбил венгров на Вагре.
Затем Давыд осадил Мстислава во Владимире и взял город. Сын Святополка погиб от стрелы во время осады 12 июня 1099 года. 5 августа Владимир был отбит киевским воеводой Путятой, но затем Давыд с половецкой вновь овладел Владимиром и Луцком, выгнав оттуда союзника Святополка, Святослава Давыдовича.
