Після смерті Василя III царем був проголошений його трирічний син Іван IV (1533-1584). Регентшею стала його мати Олена Глинська. У 1538 р вона померла, і у влади виявилися, змінюючи один одного, різні феодальні угруповання.
У 1547 р Іван IV вінчався на царство. Прийнявши титул царя, він посилив авторитет верховної влади, піднісся над боярством, став врівень з європейськими монархами.
У перший період свого правління цар, спираючись на обрану раду - гурток своїх однодумців, провів ряд найважливіших реформ.
