Вели́кое кня́жество Лито́вское — восточноевропейское государство, существовавшее с середины XIII века по 1795 год на территории современных Белоруссии (полностью), Литвы (за исключением Клайпедского края), Украины (бо́льшая часть, до 1569 года), России (юго-западные земли, включая Смоленск, Брянск и Курск), Польши (Подляшье, до 1569 года), Латвии (частично, после 1561 года), Эстонии (частично, с 1561 по 1629 годы) и Молдавии (левобережная часть Приднестровья, до 1569 года).
С 1385 года находилось в личной унии с Королевством Польским, а с 1569 года — в сеймовой Люблинской унии в составе федеративной Речи Посполитой. В XV—XVI веках Великое княжество Литовское — соперник Великого княжества Московского в борьбе за господство на восточнославянских землях и в целом в Восточной Европе. Прекратило существование после третьего раздела Речи Посполитой в 1795 году. К 1815 году вся территория бывшего княжества вошла в состав Российской империи.
В XVIII веке мировая экономика переживала бурное экономическое развитие. В основном это происходило на основе вывоза золота, пряностей и других товаров из колоний, которыми владели ведущие державы того времени. Но как отмечает известный европейский историк Б. Ганн, это имело и обратную сторону - массовый импорт дешевых колониальных товаров приводил к банкротству местных производителей и, соответственно, обнищанию населения. Помимо золота и других ресурсов, к таким товарам относят сахар из Сиама, тринидадский чай, дешевый родезийский хлопок и т.д. Наступающий экономический спад был одним из причин Французской революции и последующих наполеоновских войн. Таким образом, можно сделать вывод о том, что основной причиной кризиса в то время стало отсутствие протекционистских мер в торговой политике ряда ведущих держав того времени.
