До и во время Второй мировой войны выделились ведущие страны-лидеры: СССР, США, Великобритания и Франция. Именно эти страны в последующем оказали решающее влияние на решение мировых проблем. Главный враг – фашизм, сплотил народы, приглушив идеологические разногласия. Союзные государства поддерживали партнерский характер отношений. Образование ООН и Нюрнбергский судебный процесс продемонстрировали сплоченность стран-победительниц и их умение работать во имя общих целей. [3, с.130] Однако немного позже геополитическая обстановка и международные отношения изменились коренным образом. Постепенно отношения союзников в войне стали меняться от сотрудничества к соперничеству. Европа была чрезвычайно ослаблена войной и немецкой оккупацией. Еще недавно ведущие страны Франция и Англия сейчас оказались истощены.
Только одна западная держава – США – вышла из войны неизмеримо более сильной, чем вступила в нее: американская территория не пострадала от военных действий, ее промышленность развивалась, более половины западного золотого запаса хранилось в американских банках. Произошло резкое усиление США в политической, экономической и военной областях. Американское руководство оценило эту ситуацию как реальную предпосылку для доминирования США во всем мире. Эта позиция нашла свое отражение в заявлении президента США Г. Трумэна, суть которого было «сохранении роли руководителя всех наций».
Одновременно с этим поднимался еще один мировой лидер – СССР. После победы над фашисткой Германией его авторитет возрос, резко увеличилось его военное и политическое влияние. Он притягивал не экономической мощью, а силой духа. СССР не только вышел из международной изоляции, но и стал признанной великой державой. Руководство Советского союза стремилось установить свой контроль в странах, освобожденных Советской армией и ликвидировать капитализм.
Разрыв между экономическими потенциалами стран был глобальный: после войны СССР потерял, а США приобрели; СССР восстанавливался, США продолжали развитие. Но обе страны мечтали о мировом господстве и у обоих были необходимые условия: у США – высший уровень экономического развития в мире, у СССР – патриотический подъем после победы над фашизмом, и авторитет «непобедимой державы». Таким образом, две абсолютно разные, но мощные страны стали бороться за сферу своего влияния. Именно с этого момента, по мнению большинства ученых, начинается «холодная война» — политическая, идеологическая, экономическая и локальная военная конфронтация двух антагонистических систем – капиталистической и социалистической (во главе с США и СССР соответственно). [1, с. 424]
«Холодная война» нашла свое проявление в: остром политическом и идеологическом противостоянии между тоталитарной коммунистической и западной либеральной системами, охватившем практически весь мир; создании системы военных (НАТО, ОВД, СЕАТО, СЕНТО, АНЗЮС, АНЗЮК) и экономических (ЕЭС, СЭВ, АСЕАН и др.) союзов; создании разветвлённой сети военных баз США и СССР на территории иностранных государств; активной разведывательной деятельности; форсировании гонки вооружения и военных приготовлений; резком росте военных расходов; периодически возникающих международных кризисах (Берлинские кризисы, Карибский кризис, Корейская война, Вьетнамская война, Афганская война); «разделе мира» и в ведении массированной «психологической войны», целью которой была пропаганда собственной идеологии и образа жизни.[4]
