Енциклопедисти піддавалися критиці з боку церкви та світської влади. Здійснення публікації поглядів такої загальної спрямованості зіграло провокуючу роль в ідейній підготовці Великої французької революції, стало одним із стимулів до перетворень в науковому світогляді.Енциклопедисти, при загальній концепції видання, в наукових, філософських і соціально-політичних поглядах, демонструють певну неоднорідність: тут уживаються і матеріалісти, атеїсти і деїсти, переконані прихильники республіки і освіченого абсолютизму. Проте, загальним для них були такі завдання: подолання консервативної ідеології, яка панувала в усіх проявах життя суспільства, що розвивався під ферулою феодальних традицій, боротьба з повсюдним впливом клерикалізму, в тому числі в культурі і в науці. Редактори і видавці прагнули підпорядкувати загальну спрямованість енциклопедії принципам раціонального світогляду, наукового тлумачення явищ.
