В ході Пелопоннеської війни, Афіни зазнали поразки, а Спарта закріпила своє домінування в Елладі. Проте війна виснажила обидві держави та поглибила кризу полісної системи. Після героїчних перемог над персами у 480-479 роках до н. е., Афіни та Спарта займають домінуюче положення в Малій Греції.
