К 70-м годам Великобритания оставалась самой могущественной европейской державой, превосходя все страны по уровню экономического развития и по величине своих колониальных владений.
На рубеже веков появились тревожные сигналы для экономической жизни страны. Ежегодный прирост промышленной продукции составлял всего 2,1%, в то время как в США — 4,2%, а в Германии — 4,1%.
