Траян был римским императором (98–117 годы нашей эры), который стремился расширить границы империи на восток, предпринял обширную программу строительства и расширил социальное обеспечение. Его также помнят за Колонну Траяна - инновационное произведение искусства, которое ознаменовало его войны Дакиана.
Траян предпринял или поощрял обширные общественные работы: дороги, мосты, акведуки, рекультивацию пустошей и строительство гаваней и зданий. Впечатляющие примеры сохранились в Испании, в Северной Африке, на Балканах и в Италии. В Риме были построены акведук, общественный банный комплекс и форум, спроектированный архитектором Аполлодором из Дамаска.
Траян отказался от политики не расширять римские границы, установленные Августом. Он добавил Дакию, Аравию, Армению и Месопотамию в империю, ведя войну против Децебала и Парфян. Достигнув Персидского залива, он, как говорят, заплакал, потому что он был слишком стар, чтобы повторить достижения Александра Великого в Индии.
Также он известен тем, что обожествил Нерву и включил его имя в свой императорский титул. В 114 он поставил перед своим титулом Августа прилагательное Optimus («Лучший»).
В конце 115 года Траян едва избежал смерти в результате землетрясения, разрушившего Антиохию. В 116 г. вспыхнули восстания как на вновь завоеванных территориях, так и в еврейских общинах в нескольких восточных провинциях. Траян, обескураженный и больной, уехал из Антиохии в Рим. Он умер в свои 64 года в Селинусе на южном побережье Малой Азии. Его прах был возвращен в Рим и похоронен в основании его колонны.
