Казаки являются потомками беглых русских крестьян и степняков, которые во времена раннего средневековья селились в юговосточной части империи, чтобы там свободно жить. Часто это были крепостные, представители обедневшего дворянства, оброчные и ругие отверженные обществом. Название «казак» происходит от турецкого слова «quzzaq», что означает авантюрист или «свободный человек». Самая крупная группа казаков образовалась в бассейне реки Дон.
Это была группа свободных и независимых людей. Примечательно, что это происходило в стране, где крепостное право было обычным явлением. Это независимое сообщество русских мужчин и женщин, живших на берегах реки Дон и ее притоков, не подчинялось контролю русских князей. Благодаря охоте, рыбалке и собирательству в лесу им удавалось прокормить себя. О собственном сельском хозяйстве тогда не было и речи. Это было во всех отношениях дикое существование, в котором едва ли было место для образования семей и нормальной социальной жизни. Одежда и оружие приобретались путем нападений на села крымских татар и турок, расположенные на азовском море, или налетов на торговые караваны, которые шли вверх по Дону и волге. На легких парусных лодках казаки бороздили просторы Каспийского, Азовского и Черного морей вплоть до Константинополя (ныне стамбул). Азвились традиции казачества, такие как законопослушность, дисциплинированность, трудолюбие, мужество, уважение к старшим, крепкие семейные узы, которые хранились и укреплялись веками.
Под давлением передовых Западных стран в XIX в. Китаю и Японии пришлось открывать свои границы для внешнего мира и искать пути на вызов индустриальной века. Япония проделала феноменальный рывок в процессе модернизации - она стала первым индустриальным обществом среди не западных стран. Однако Китаю этого сделать не удалось: "великая Поднебесная империя" рухнула в пучину анархии и децентрализации государства. Будучи аграрными, отсталыми и изолированными обществами, обе страны катапультировали в противоположные траектории - от периферии в "центр" мирового развития (Япония) и от "центра" на "обочину" (Китай) .
Предметом данной статьи является попытка предложить подход к "загадке" - почему Япония успешно справилась с вызовом развитых стран и сумела модернизироваться, а ее великий сосед - Китай, - имевший больше преимуществ и находившийся в более выгодном стартовом положении, - потерпел катастрофу.
