Между протестантской Англией и католической Испанией назревал конфликт. Король Филипп II Испанский, муж королевы Марии Католической, был ярым противником протестантизма, с которым он боролся в восставших Нидерландам. Англо-испанский конфликт нарастал из-за английской Нидерландам, а также из-за католических заговоров против Елизаветы. После перемирия в Нидерландах Филипп II снарядил для завоевания Англии эскадру – 130 судов, более 20 тыс. матросов, пушкарей, гребцов, мушкетёров и солдат.
В ответ в Англии началась подготовка к отражению вторжения. По приказу королевы вокруг Лондона и по берегам Темзы строили земляные укрепления. Богаты купцы и горожане снаряжали корабли. Елизавета I верхом на лошади объезжала войска, обещая победить или умереть вместе со своим народом. В морском сражении испанцы были разбиты, а разразившаяся затем сильнейшая буря завершила разгром Непобедимой армады.
