Після франко-німецької війни 1870-1871 рр. економічне становище Франції було досить складним, оскільки вона сплатила контрибуцію в розмірі 5 млрд. франків. Ще складнішою була політична ситуація. Монархічні угруповання боролися за владу. Національні збори, зібрані 1871 р., складалися переважно з монархістів.
Першим президентом республіки було обрано монархіста Тьєра. Вимоги більш твердої політики з боку монархістів змусили його піти у відставку.
