Давньоруська держава виникла на торговому шляху « із варяг у греки » на землях східнослов'янських племен - ільменських словен , кривичів , полян і фінно-угорських племен - чуді , мері і весі , потім охопивши землі інших східнослов'янських племен - древлян , дреговичів , полочан , радимичів , сіверян і в'ятичів [20] .
Перше надійно датується звістка про руси і державі русів відноситься до першої третини IX століття: в Бертинских анналах під 839 роком згадані посли кагана народу зростав (rhos [21] ), які прибули спочатку в Константинополь , а звідти до двору франкського імператора Людовика Благочестивого . Імператор розслідував мету їхнього прибуття і з'ясував, що вони з народу свеїв ( шведів , тобто скандинавів ) [22] [23] .
У « Повісті временних літ » під 859 роком сказано, що фінно-угорські та північна частина східнослов'янських племен перебували в данницькій залежності від варягів , а південно-східна частина східнослов'янських племен — від хозар .
У 860 [25] («Повість временних літ» помилково відносить його до 866) Русь здійснює перший похід на Константинополь . Грецькі джерела пов'язують з ним так зване перше хрещення Русі , після якого на Русі, можливо, виникла єпархія і правляча верхівка (можливо, на чолі з Аскольдом ) прийняла християнство.
Якщо слідувати «Повісті временних літ», Державі Рюрика передувала конфедерація слов'янських і фінно-угорських племен , що вигнала, а потім покликала варягів [26] .
