В широком смысле — вся территория, прилегающая к течению Волги, хотя правильнее определить эту территорию как Приволжье. Под Поволжьем чаще понимают более или менее определённую полосу вдоль собственного течения Волги, без крупных притоков.
Чаще термин используется в узком смысле — территория, прилегающая к среднему и нижнему течению Волги и экономически тяготеющая к ней, что соответствует выше изложенному взгляду.
