Ремесленный цех, или гильдия - это объединение ремесленников одной профессии, позволявшее им кооперироваться и обучать своему делу учеников. В каждом цеху существовали определенные степени мастерства: обычно ученик, подмастерье и мастер, и экзамены на каждую из степеней. Для сдачи такого экзамена нужно было изготовить вещь образцового качества, которая называлась "шедевр". Цеха служили росту влияния ремесленных людей и увеличению богатства городов и третьего сословия. Это было выгодно королям, так как городские люди нуждались в едином законе и твердой государственной власти, чтобы защитить себя от имущественных претензий со стороны крупной феодальной знати. Поэтому горожане вообще и цеховые ремесленники в частности были сторонниками королей в строительстве единых национальных государств.
